15+ Tipos de leite vegetal além da soja e outras considerações importantes

E aí, você já ouviu falar sobre o leite vegetal? Simplesmente, trata-se de uma opção saudável e saborosa para quem busca alternativas ao leite de origem animal. Os leites vegetais são feitos a partir de ingredientes como amêndoas, castanhas, aveia, semente de girassol, soja, entre outros.

Além de serem uma opção para quem busca reduzir o consumo de produtos de origem animal, os leites vegetais surgem como uma saída para os intolerantes à lactose ou alérgicos ao leite. Também são ricos em nutrientes, como vitaminas e minerais, e podem ser uma ótima saída para quem segue uma dieta vegana ou vegetariana.

Existem cada vez mais tipos e receitas de leites vegetais disponíveis, cada um com suas particularidades e benefícios. Neste artigo, vamos falar mais sobre os leites vegetais, suas vantagens e um “geralzão” sobre como prepará-los em casa.

Leite vegetal: o que é?

O leite vegetal é uma bebida feita a partir de ingredientes vegetais, como nozes, sementes, grãos e legumes. Eles são uma alternativa popular ao leite de vaca para pessoas que são intolerantes à lactose ou que seguem uma dieta vegana.

A bebida é geralmente feita misturando o ingrediente vegetal com água e, em alguns casos, adicionando adoçantes ou outros sabores. Algumas das opções mais comuns incluem leite de amêndoa, leite de aveia, leite de arroz, leite de coco e, claro, leite de soja.

Um dos motivos que levam as pessoas a incluir o leite vegetal no cardápio é que ele tende a apresentar um teor menor de gordura e colesterol. Ainda, é uma escolha popular para pessoas que desejam reduzir sua pegada ambiental, pois a produção de leite animal pode exigir o uso de muitos recursos naturais.

Entenda o impacto da produção leiteira 💡

• Alta demanda por água, solo e outros recursos
• Dependendo do tipo de manejo, a produção de leite de vaca pode causar grandes impactos ambientais, assim como a produção de ração para esses animais. Exemplo: perda de áreas importantíssimas, incluindo florestas, zonas úmidas e vegetação
• As vacas e o seu estrume emitem gases de efeito estufa
• O manuseio incorreto de fertilizantes e estrume pode degradar recursos hídricos

No entanto, é importante lembrar que nem todos os leites vegetais são totalmente saudáveis. Alguns podem ser ricos em açúcares adicionados ou outros aditivos, portanto, é importante verificar os rótulos e escolher opções com ingredientes mais naturais.

Leite de soja

Vamos começar com uma curiosidade? O leite vegan é usado na culinária há séculos. Estima-se que o primeiro leite do gênero, o leite de soja, tenha surgido por volta de 1365, na China. Todavia, passou a ser chamado de “leite” apenas a partir do século 20, em decorrência do aumento da demanda devido a alta nos casos de intolerância a lactose.

O leite de soja é feito a partir de grãos de soja e é uma das opções mais populares de leite vegetal, pois é o que mais se aproxima do leite de vaca em termos nutricionais, fornecendo todos os aminoácidos essenciais. Além dos nutrientes do próprio grão, normalmente ainda é enriquecido e adquire outras propriedades. Contém proteínas e cálcio, vitaminas do complexo B e também é uma boa fonte de ferro.

Porém, vale lembrar que hoje em dia há toda uma controvérsia em torno desse grão no que diz respeito à saúde (principalmente da mulher) e também à forma como é cultivado atualmente, sendo muitas vezes associado à devastação de florestas.

Nota: para você ter uma ideia, um estudo de 2020 apontou a produção de soja como uma das maiores responsáveis pela desflorestação da floresta amazônica. De fato, trata-se de um dado alarmante, uma vez que o Brasil é o maior produtor de soja do mundo, seguido dos Estados Unidos e da Argentina, respectivamente. O grão, que anteriormente era utilizado apenas para alimentação do gado, virou um insumo fundamental na fabricação de diversos produtos.

Ranking dos 5 maiores produtores de soja do mundo:

• Brasil (Mato Grosso, 26%; Paraná, 15%; Rio Grande do Sul, 14%; Goiás, 10%; Mato Grosso do Sul, 8%)
• Estados Unidos
• Argentina
• China
• Índia

Fonte:  USDA

Outros tipos de leite vegetal além da soja

Existem vários tipos de leites vegetais disponíveis no mercado, sendo que cada um tem um sabor e textura diferentes, bem como benefícios nutricionais únicos. Aqui estão alguns dos tipos mais populares de leites plant-based:

Frutas

• Leite de banana

Grãos

• Leite de arroz
• Leite de quinoa
• Leite de aveia

Legumes

• Leite de batata

Oleaginosas

• Leite de nozes
• Leite de amendoim
• Leite de avelã
• Leite de castanha de caju
• Leite de castanha-do-pará
• Leite de macadâmia
• Leite de amêndoa
• Leite de coco
• Leite de pistache

Sementes

• Leite de cânhamo
• Leite de gergelim
• Leite de linhaça
• Leite de semente de girassol
• Leite de abóbora

Benefícios do leite vegetal

Nutrição

Os leites vegetais são uma excelente fonte de nutrientes, podendo ser uma escolha viável para pessoas que buscam uma alimentação mais equilibrada. Diferentes tipos de leites vegetais possuem diferentes nutrientes, mas em geral, eles são ricos em vitaminas, minerais e antioxidantes.

Por exemplo, o leite de amêndoas é rico em vitaminas E e B, enquanto o leite de soja é uma boa fonte de proteína e cálcio e assim por diante. Outro ponto é que as versões de leite plant-based disponíveis nas prateleiras dos mercados costumam ser enriquecidas com mais vitaminas pelos seus fabricantes.

Alternativa para intolerantes à lactose

Os leites vegetais são uma ótima alternativa para pessoas que são intolerantes à lactose. A lactose é o açúcar presente no leite de vaca, e algumas pessoas não conseguem digeri-lo corretamente, o que pode causar sintomas como inchaço, gases e diarreia.

Os leites vegetais são naturalmente livres de lactose, o que os torna uma opção segura para pessoas com esse tipo de problema. Ademais, muitos leites vegetais são fortificados com cálcio e vitamina D, que são nutrientes importantes para a saúde óssea.

É bom para o meio ambiente

Os leites vegetais têm um impacto ambiental positivo em comparação com o leite de vaca. A produção de leite de vaca é responsável por uma grande quantidade de emissões de gases de efeito estufa, além de utilizar grandes quantidades de água e terra.

Por outro lado, a produção de leites vegetais é geralmente mais sustentável, considerando que requer menos água e espaço para a produção. Consequentemente, gera menos emissões de gases que são prejudiciais ao clima. Outro aspecto relevante é que muitos leites vegetais são produzidos localmente, o que também reduz o impacto ambiental gerado pelo transporte.

Sem hormônios

Durante a gravidez, as vacas produzem mais estrogênio. Quando olhamos para a produção de leite em escala industrial, a carga desse hormônio costuma a ser ainda mais elevada, pois elas costumam ter gravidezes consecutivas. Logo, nós acabamos ingerindo esse hormônio e o seu efeito no nosso organismo ainda vem sendo estudado.

Em resumo, os leites vegetais são uma opção saudável e sustentável para pessoas que buscam substituir o leite de vaca. Eles possuem muitos nutrientes, são uma opção segura para pessoas com intolerância à lactose e podem auxiliar na redução dos prejuízos ambientais causados pelo setor de alimentos.

Como fazer leite vegetal em casa

De um modo geral, fazer leite vegetal em casa é fácil e econômico. Ah, e você pode personalizar o sabor e a consistência de acordo com suas preferências. Veja algumas dicas para fazer leite vegano em casa:

Escolha seus ingredientes

Exemplificando, você pode fazer leite vegan com uma variedade de ingredientes, como amêndoas, nozes, sementes de girassol, aveia, arroz e amendoim. Assim, escolha o ingrediente que você mais gosta ou experimente diferentes combinações para criar sabores únicos.

Preparação dos ingredientes

Antes de fazer o leite vegetal, é necessário preparar os ingredientes. Se você estiver usando nozes ou sementes, mergulhe-os em água por algumas horas ou durante a noite. Isso ajuda a amaciar e facilita a mistura.

Misture os ingredientes

Coloque os ingredientes em um liquidificador e adicione água. A proporção recomendada é de 1 xícara de ingrediente para 3-4 xícaras de água. Misture até que os ingredientes estejam completamente triturados e o líquido fique homogêneo.

Coe o leite

Depois de misturar os ingredientes, coe o leite usando um pano de queijo ou um coador de malha fina. Em seguida, esprema bem o pano ou utilize uma colher para ajudar a extrair todo o líquido. Guarde o leite vegetal na geladeira e consuma em até 3-4 dias.

Personalize o sabor

Você pode personalizar o sabor do seu leite vegetal adicionando ingredientes como baunilha, canela, tâmaras ou mel. Experimente diferentes combinações para encontrar o sabor perfeito para você.

Fazer leite veg em casa é uma ótima maneira de adicionar variedade à sua dieta e economizar dinheiro. Com essas dicas simples, você pode fazer receitas deliciosas, nutritivas e personalizadas.

Comparação: leite vegetal x leite animal

Quando se trata de escolher entre leites vegetais e leites animais, existem algumas diferenças importantes a serem consideradas. Confira algumas das principais diferenças:

• Nutrientes: embora os leites animais sejam ricos em proteínas e cálcio, os leites vegetais podem fornecer uma variedade de nutrientes, dependendo do tipo de leite vegetal escolhido
• Gordura: os leites animais são geralmente mais ricos em gordura do que os leites vegetais. Se você está procurando uma opção com menos gordura, os leites vegetais podem ser uma escolha melhor
• Lactose: os leites animais contêm lactose, o que pode ser um problema para pessoas com intolerância. Já os leites vegetais são naturalmente livres de lactose, o que os torna uma opção mais segura para essas pessoas
• Sabor: os leites vegetais têm um sabor diferente dos leites animais e pode levar algum tempo para você se acostumar. Porém, podem ter um sabor mais suave e agradável do que os leites animais e de quebra ser muuuito cremoso
• Preço: para quem quer comprar pronto, os leites vegetais costumam ser mais caros do que os leites de origem animal, dependendo do tipo e da marca escolhidos. Todavia, muitas pessoas acham que o preço vale a pena por causa dos benefícios nutricionais e de saúde dos leites vegetais. Agora, para quem decide fazer em casa, pode ser uma escolha bem acessível
• Ecologicamente correto: geralmente, os leites plant-based utilizam menos recursos durante a sua produção, necessitando de menos terra, água, sem hormônios e com menor emissões de gases

Enfim, os leites vegetais e animais têm suas próprias vantagens e desvantagens. A escolha entre eles depende das suas necessidades e preferências individuais. Se você está procurando uma opção mais saudável e livre de lactose, os leites vegetais podem ser uma boa escolha.

Considerações finais

Agora que você sabe mais sobre os leites vegetais, é importante lembrar que eles são uma alternativa saudável e sustentável ao leite de vaca. Eles são naturalmente sem lactose e sem ou com pouco colesterol, além de serem fontes de nutrientes e vitaminas.

No entanto, é importante lembrar que alguns leites vegetais podem não ser adequados para pessoas com alergias ou intolerâncias a certos ingredientes. Certifique-se de verificar os rótulos cuidadosamente antes de comprar.

Lembre-se também que, embora os leites vegetais possam ser uma alternativa interessante, eles não devem ser considerados uma fonte única de nutrientes. Por isso, é fundamental ter uma dieta equilibrada e variada que inclua muitos outros alimentos saudáveis.

Por fim, experimente diferentes tipos de leite vegetal para encontrar o que mais lhe agrada. Há muitas opções disponíveis. Com paciência e disposição para provar coisas novas, você pode encontrar um leite vegano que se adapte ao seu gosto e estilo de vida.